Zona Malang – Hampir setahun setelah helikopter Ingenuity milik NASA mengalami kerusakan baling-baling dan mengakhiri misinya di Mars, akhirnya terungkap penyebab kecelakaan tersebut. Investigasi yang dilakukan oleh badan antariksa Amerika Serikat menunjukkan bahwa kesalahan navigasi kemungkinan besar menjadi biang keladi dari insiden yang terjadi pada Januari 2024 ini
Temuan ini diharapkan dapat mencegah kejadian serupa pada misi eksplorasi planet di masa depan.
Ingenuity, sebuah helikopter kecil yang dibangun dengan kombinasi komponen khusus dan komponen standar, telah menorehkan prestasi luar biasa selama tiga tahun masa tugasnya. Helikopter ini berhasil terbang lebih tinggi, lebih cepat, dan lebih jauh dari yang direncanakan NASA, membuktikan bahwa eksplorasi planet tidak selalu membutuhkan teknologi yang mahal.
Namun, kecelakaan yang mengakhiri misinya di kawah Jezero meninggalkan banyak pertanyaan yang perlu dijawab.
Setelah penyelidikan yang cukup panjang, NASA melalui Jet Propulsion Laboratory (JPL) menyimpulkan bahwa penerbangan terakhir Ingenuity, yang mencapai ketinggian 12 meter, berakhir tragis karena kesalahan navigasi. Kesalahan ini menyebabkan kecepatan horizontal yang tinggi saat mendarat, mengakibatkan helikopter oleng dan terguling di lereng berpasir Mars. Akibatnya, satu baling-baling bahkan terlepas sepenuhnya.
Meskipun ada beberapa skenario yang mungkin, JPL menyatakan bahwa skenario kesalahan navigasi ini merupakan yang paling memungkinkan. Kejadian ini tentu saja mengakhiri misi Ingenuity, namun NASA telah berhasil memperoleh banyak pengetahuan berharga dari berbagai penerbangan rekor yang dilakukan helikopter tersebut.
Pengalaman dengan Ingenuity telah memberikan pelajaran berharga bagi pengembangan helikopter Mars generasi berikutnya. NASA berencana untuk membangun helikopter yang jauh lebih besar dan tangguh, dengan bobot 20 kali lebih berat dan kemampuan terbang hingga 3 kilometer dalam sehari. Ini menunjukkan komitmen NASA untuk terus berinovasi dan meningkatkan teknologi eksplorasi ruang angkasa.
Kecelakaan Ingenuity menjadi pengingat penting tentang kompleksitas eksplorasi planet dan perlunya teknologi yang handal dan sistem navigasi yang akurat. Temuan investigasi ini akan menjadi acuan penting dalam perencanaan misi-misi eksplorasi di masa mendatang, memastikan bahwa teknologi yang digunakan mampu menghadapi tantangan lingkungan yang ekstrem di planet lain.
Sumber: NASA may finally know why Ingenuity crashed earlier this year
