Pelatih Shin Tae-yong penuh optimisme menghadapi pertandingan perdana skuad Garuda Muda dalam Grup A Piala Asia U-23 2024 melawan Qatar di Stadion Jassim Bin Hammad pada Senin (15/4/2024). Menurutnya, seluruh pemain menunjukkan kemajuan yang signifikan sejak pemusatan latihan di Uni Emirat Arab (UEA) dan Doha.
“Kami melihat perkembangan yang positif dari pemain sejak kami mulai berlatih di Dubai dan Doha. Dua pertandingan uji coba melawan Arab Saudi dan UEA membantu kami meningkatkan performa serta kepercayaan diri,” ungkap Shin Tae-yong.
Dua laga uji coba tersebut di Dubai menjadi bagian penting dari persiapan tim, terutama menghadapi tantangan dari Qatar dan Yordania. Pelatih tersebut meyakini bahwa persiapan yang matang telah dilakukan untuk menghadapi pertandingan penting tersebut.
Meski mengakui kekuatan Qatar yang telah berkembang pesat sejak menjadi juara Piala Asia pada 2019 dan 2023, Shin Tae-yong tetap percaya pada potensi timnya. Dia berfokus pada membangun kepercayaan diri para pemainnya agar mampu tampil maksimal dan menghadapi tekanan dalam pertandingan.
Sebelum bertanding di Qatar, tim Indonesia menjalani pemusatan latihan di Dubai, UEA, dari tanggal 1 hingga 10 April 2024. Hasil dari pemusatan latihan tersebut adalah kekalahan 1-3 dari Arab Saudi dan kemenangan 1-0 atas UEA.
Setelah melawan Qatar, Indonesia akan menghadapi Australia pada 18 April dan Yordania pada 21 April. Harapan besar terletak pada kemampuan skuad Garuda Muda untuk melaju ke babak semifinal, sehingga membuka peluang untuk lolos ke Olimpiade Paris 2024.
Sistem kualifikasi Piala Asia U-23 2024 memberikan kesempatan bagi juara, runner-up, dan peringkat ketiga terbaik untuk langsung mendapatkan tiket ke Olimpiade. Sementara itu, tim yang berada di posisi empat besar harus menjalani babak play-off melawan peringkat keempat dari Piala Afrika U-23 2023, Guinea, untuk memperebutkan tiket Olimpiade.
