Zonamalang.com – Timnas Indonesia diakui sebagai lawan tangguh, namun Malaysia menegaskan tidak datang ke Stadion Utama Gelora Bung Karno (GBK) dengan rasa gentar. Pemain naturalisasi Harimau Malaya, Manuel Hidalgo, menyatakan keyakinannya bahwa timnya memiliki peluang meraih hasil positif saat menghadapi skuad Garuda.
Kepercayaan diri Hidalgo muncul setelah Malaysia mengawali FIFA ASEAN Cup 2026 dengan kemenangan meyakinkan 3-0 atas Bangladesh. Dalam laga pembuka Grup A Divisi 1, Arif Aiman mencetak dua gol, sementara Bergson da Silva melengkapi kemenangan Malaysia. Hasil tersebut menjadi modal penting bagi Harimau Malaya sebelum berjumpa Indonesia.
“Indonesia adalah tim yang sangat kuat. Tidak ada yang bisa menyangkal itu, tetapi Malaysia juga begitu. Jadi saya percaya dengan peluang kami,” ujar Hidalgo, dikutip dari Berita Harian.
Menurut Hidalgo, Malaysia tidak perlu terlalu memikirkan reputasi Indonesia. Fokus utama tim adalah memaksimalkan kemampuan sendiri. “Saya pikir kami harus fokus pada diri sendiri, berusaha melakukan yang terbaik, kemudian kita lihat apa yang terjadi,” tambahnya.
Kemenangan atas Bangladesh juga menjadi debut internasional Hidalgo bersama Malaysia. Gelandang Johor Darul Ta’zim itu tampil sebagai starter bersama dua pemain baru lainnya, Brad Tapp dan Bergson da Silva. Ia menilai kekompakan tim masih bisa ditingkatkan dan potensi terbaik Malaysia belum sepenuhnya keluar.
“Ini selalu tentang ikatan sebagai sebuah tim dan kompatibilitas, dan saya pikir yang terbaik masih akan datang,” ungkap Hidalgo. Ia menambahkan bahwa pengalaman panjang bermain di sepak bola Malaysia membuatnya lebih mudah beradaptasi dengan rekan setim.
Hidalgo menyebut kemenangan debutnya sebagai momen emosional. Pemain kelahiran Argentina itu merasa bangga bisa membela Malaysia. “Malaysia telah memberi saya segalanya, jadi bisa membalas sedikit dari apa yang telah diberikan sungguh luar biasa. Saya tidak bisa lebih bahagia dari ini,” tuturnya.
Harimau Malaya dijadwalkan menantang Timnas Indonesia pada 28 September 2026 pukul 19.30 WIB di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta. Pertandingan ini diprediksi menjadi salah satu laga paling panas di fase grup FIFA ASEAN Cup 2026, mengingat rivalitas panjang kedua negara di lapangan hijau.
